¿Qué se necesitó para llegar aquí?
Un vuelo corto de aproximadamente una hora y 45 minutos desde Johannesburgo o Tambo hasta el Aeropuerto Internacional Buffalo Range, donde debe pasar por la aduana. Desde aquí, es un viaje de 45 minutos hasta el albergue. Si ya se encuentra en Zimbabwe, puede volar directamente a la pista de aterrizaje del albergue, Lonestar, que está a solo 10 minutos del albergue.
Una vez que llegaste, ¿qué te pareció?
Una pendiente empinada a través de una maraña de árboles de plomo y enormes baobabs conduce al albergue, donde será recibido con una toalla fría perfumada y jugo de granada. A través de la entrada, pasando por torres cónicas de ladrillo diseñadas al estilo del antiguo Gran Zimbabwe, emerges del bosque sombreado hacia la cima de la colina. La piscina infinita de Pamushana brilla hasta el borde del acantilado, debajo del cual se encuentra la presa Malilangwe y vistas panorámicas de las colinas cubiertas de bosques de mopane verde y acantilados de arenisca naranja.
¿Cómo eran las habitaciones?
La reciente remodelación de Pamushana le ha dado a las habitaciones un ambiente más moderno, con una paleta de colores limpia y simple de negro, blanco, beige y dorado. Los troncos de los árboles y las rocas se han dejado donde están, el albergue construido a su alrededor. Mi habitación estándar, una suite independiente con paredes de ladrillo y techo de paja, tenía una terraza de dos niveles con una piscina privada, una cama gigante cubierta con sábanas blancas frescas, un vestidor, un salón separado y un baño escalonado con un ducha al aire libre. Una bañera da a la terraza y la pared de mosaico de la ducha proporciona un toque de color. Dos o tres escalones crean diferentes niveles en toda la suite, separando la ducha del inodoro y el bidé, y el dormitorio de la sala de estar. El grueso techo de paja mantiene el calor, así que, a pesar del frescor de las noches de junio, mi habitación es acogedora. Aunque elegantes, las habitaciones están diseñadas para la comodidad, con suaves mantas de lana junto con cojines gigantes cubiertos de algodón. Por supuesto, hay un minibar completo, bocadillos y una elegante máquina de café con un molinillo. Hay wifi decente en toda la propiedad, pero el kit de pintura, las cartas, los juegos de scrabble y backgammon animan a los huéspedes a disfrutar del espacio de una manera más sencilla. Mi habitación (dos) es un poco oscura, por lo que para obtener más luz natural, recomendaría la habitación uno, la mejor de las habitaciones estándar, que también tiene amplias vistas de la presa desde su gran terraza privada. Desde la habitación dos, la presa es parcialmente visible a través de los árboles entre los que se encuentran las suites. Descansando en el diván, puedo ver a los lindos dassies (rock hyraxes) correteando por el techo (de vez en cuando, amablemente descargan una lluvia de granizo de pellets en mi terraza). En las mañanas, una mandarina brilla en el horizonte, los únicos sonidos son el eco del grito de las águilas pescadoras mientras se deslizan sobre la presa. Por la noche, cuando duermo en mi terraza, puedo escuchar leones rugiendo y hienas chillando a lo lejos en la distancia.
¿Cómo estuvo la comida y la bebida?
La comida es un gran foco de Singita’s. El chef favorito actual de Sudáfrica, Liam Tomlin, ha brindado orientación y capacitación a todos los chefs del grupo, lo que resultó en un menú de alta cocina (para el almuerzo y la cena) que utiliza tantos productos locales como sea posible; ergo, la comida era excelente. Lo más destacado incluyó una sopa de guisantes fresca y ligera; un risotto de zanahoria con mantequilla; tiernos filetes de avestruz, cordero y venado; y un posset de limón picante. La presentación es hermosa, aunque la poca luz en la cena significa que estos esfuerzos son un poco en vano. Las comidas se sirven de forma privada y la terraza del comedor se ha rediseñado con varios niveles para crear una sensación de privacidad. También se pueden organizar cenas de arbustos, colocadas debajo de las ramas de un árbol, sus ramas ensartadas con linternas. Las puestas de sol están en el monte, a menudo junto a un pozo de agua. Una noche se nos unieron un par de rinocerontes blancos relajados. Hay una selección de G & Ts, vino, licores, cervezas Zambeze y refrescos, presentados en la mesa emergente en la parte delantera del vehículo. Los bocadillos incluían un delicioso biltong de chile, patatas fritas caseras, mango seco y nueces de macadamia. Hay una gran bodega llena de cosechas sudafricanas, que incluyen un Beyerskloof 2001 y un Riesling 2004 bin privado de Nederburg subastados. Disfruté de un rosado Cederberg seco, un cabernet sauvignon tanino y una mezcla suave al estilo de Burdeos.
¿Puedes hablarnos sobre el evento principal, los animales que veremos aquí?
La reserva de Malilangwe es un gran lugar para ver rinocerontes blancos y negros, con una densidad particularmente alta. Gracias a considerables esfuerzos contra la caza furtiva, no han perdido un rinoceronte desde 2007. Vimos las leonas de River Pride, perezosas después de una noche de caza, varios elefantes toro, algunos un poco asustadizos, otros muy relajados, muchas jirafas, cebras, kudus, búfalos, impalas, nyalas y waterbucks. Tienes que trabajar un poco para tus avistamientos aquí, por lo que un buen rastreador y guía son esenciales. Hay mucha vida salvaje alrededor y tenemos varios recorridos geniales, pero Pamushana es el único albergue en la reserva, lo que significa que hay pocos otros vehículos para compartir información de avistamiento. Un crucero al atardecer era la oportunidad perfecta para la observación de aves. Nos acompañaron águilas pescadoras, malaquita y martines pescadores gigantes, garzas e incluso un búho real de Verreaux. Pasamos tiempo con muchos hipopótamos, bostezando de manera impresionante, haciendo marsopas y riendo entre dientes. La guía es excelente; Zimbabwe tiene un nivel muy alto de orientación y entrenamiento vigoroso. En Singita trabajan en parejas rastreador-guía, ideales para caminar, lo que les encanta hacer. El seguimiento de los rinocerontes a pie es una actividad popular. Y, si está interesado, también puede ver arte rupestre antiguo, de los cuales hay varios sitios en la reserva.
¿Qué hay de las actividades extracurriculares, algo importante?
Justo en las afueras de la reserva se encuentra la aldea de Kambako, donde Julius nos enseña algunas de las habilidades tradicionales de las comunidades locales de Shangaan. Nos muestra cómo hacer fuego con fricción, cómo adivinar el agua, cómo hace puntas de flecha, mientras que su esposa y su hija nos muestran cómo crear las cintas para la cabeza con cuentas y cómo moler harina y hacer sal. Es una de las mejores visitas a la comunidad que he experimentado, ya que es realmente informativa e interactiva. La comunidad continúa con sus recados cotidianos a nuestro alrededor, cosechando caña de azúcar y avivando hogueras para cocinar. Para aquellos muy interesados, sería fácil pasar varias horas con Julius, quien está muy entusiasmado por compartir las habilidades de su cultura, que siente que se están perdiendo lentamente.
Hablemos del personal: ¿Alguien realmente te impresionó? ¿Por qué? Mark y Mavuto eran nuestro equipo de seguimiento de guías. Un gran safari depende en gran medida de un gran equipo de guías y Mark y Mavuto fueron maravillosos: amables, cálidos, profesionales y ambos con un conocimiento enciclopédico de la selva.
Entonces, en resumen: ¿Por qué o por qué esta propiedad no valió la pena el dinero, el tiempo y el esfuerzo para llegar aquí? Singita Pamushana no es barata, pero al visitarla, no solo está comprando una experiencia de safari. Está apoyando las importantes iniciativas de conservación y mejora de la comunidad de Singita y Malilangwe Trust. Juntos, protegen la reserva de 40.000 hectáreas, han revitalizado el área, ejecutan un programa contra la caza furtiva con 86 exploradores, emplean a 360 zimbabuenses, han financiado la primera instalación de aprendizaje electrónico de Zimbabwe para una escuela gubernamental y proporcionan una comida escolar diaria para 19.000 personas. niños. Hay mucho más, pero esta es una muestra de la cantidad de dinero y tiempo que la asociación desvía hacia el área. Por supuesto, Singita no escatima en lo que respecta a los estándares de alojamiento. Sus cabañas son algunas de las más lujosas y diseñadas con delicadeza en África, y Pamushana no es una excepción. El servicio es excelente y la comida está a la altura de los mejores restaurantes de Ciudad del Cabo. La administración es amigable y relajada, a la vez que aguda y experimentada; Vale la pena señalar que Jason ha estado en Pamushana durante 11 años y Emily durante nueve. Eso es raro. Entonces, sí, considerando todo, vale la pena el dinero, el tiempo de vacaciones y los vuelos. No solo por la experiencia, sino también por los efectos positivos que tendrá su estadía en el área local, su vida silvestre y su gente.